Muere Amarillo Slim, el mejor apostante de la historia

Cuando por el año 2010 estuve por Canadá me sorprendió ver en TV un programa de póquer por dos motivos: El primero, porque era a las 4 de la tarde, hora que en España esta totalmente prohibido -debe ser a partir de la 1 de la madrugada para proteger al espectador infantil- y la segunda porque era una partida de Cash, algo que todavía no había visto en TV (hasta el momento sólo había visto retransmitido campeonatos).

En esa partida, en la que usaban fichas para las apuestas menores, y fajos de billetes -supongo que auténticos- para apuestas mayores había un jugador mayor que ganó una mano con absoluta maestría con un farol como un castillo (tenía un 7 y un 2). La pena es que ahora no recuerdo si este jugador era Amarillo Slim o Doyle Brunson (otro mítico de este juego, el de la jugada del 10 y el 2).

La historia es que ha muerto Thomas Austin Preston, más conocido como Amarillo Slim. Amarillo por la ciudad tejana donde creció y Slim por su larga y estilizada figura. Siempre lucía traje, botas y un gran sombrero tejano adornado con la cabeza de una serpiente de cascabel que tuvo la desfachatez de morderle.

Thomas era un apostador nato, siendo siempre ganador. La única apuesta que no pudo ganar se la hizo el cancer el 29 de abril de 2012.

Amarillo Slim fue ganador de las series mundiales del 72, y siempre contaba que había jugado con dos presidentes del gobierno, con Larry Flynt (al que le sacó dos millones) y que fue secuestrado por los hombres de Escobar por error.

Thomas fue el autor de míticas frases, algunas de ellas utilizadas en películas como "rounders". Un ejemplo de ellas son: "Mira alrededor de tu mesa, si no sabes quien es el primo entonces el primo eres tu", "El póquer es un juego de personas, no de cartas", "nadie es siempre un ganador, y si alguien presume de eso o es un mentiroso o no juega al póquer" o "Nunca busco a un primo, sino a un campeón en quien convertir en primo".

Aunque si por algo era conocido era por apostar, hizo multitud de apuestas, resultando ganador en todas que yo sepa. Eso sí, él marcaba las reglas. Un extracto de sus apuestas son:

• Ganó una partida de billar al gordo de Minnesota, Amarillo escogió el taco: Una escoba.
• Aseguró que golpearía una bola de golf hasta una distancia de más de una milla (cuatro veces más de lo que alcanza un profesional). Eligió hacerlo en un lago helado.
• Aguantó un cuarto de milla sujetando la cola de un caballo (se ató la mano al equino)
• Ganó al motorista Ekel Knievel una partida de golf. Con un martillo.
• Ganó una partida a Bobby Riggs de Ping Pong, eligió para su rival dos sartenes. Después un buscavidas le pidió la revancha contra un chino que jugaba de miedo, se lo pensó y aceptó. Eligió como palas para el chino dos botellas de coca cola.

Lo raro es que no exista una película de él, y es que no todo en la vida es de color de rosa. Se planteó el proyecto y Nicolas Cage era el elegido para encarnarlo, pero un pasado oscuro abortó el proyecto, ya que fue acusado de conducta inapropiada con su nieta de 12 años. El lo negó todo y nunca fue condenado, pero accedió a pagar una multa de 4.000 dólares, según él para proteger a la familia y que no se hablara más del asunto. Nunca se sabrá lo que ocurrió.